thailande 2020

ARRIVEE ROCK'N ROLL A AYUTTHAYA CE SAMEDI 29 FEVRIER !

Après un peu plus de 6 heures de trajet, le bus  de la compagnie Win Tours nous dépose bien avant l'entrée de la ville, car il poursuit sa route vers Bangkok.

Première difficulté : où sommes- nous et comment nous rendre en ville ?

Nous voilà donc débarqués, l'air interrogateur, en bordure d'une large avenue 2 fois trois ou quatre voies, au pied d'une haute passerelle qui l'enjambe. La première option aurait été de prendre le taxi qui nous aborde, le seul dans les parages, mais l'homme ressemble plus à un  mendiant qu'un chauffeur de taxi, aussi, méfiants,  nous refusons sa proposition. Apparemment son taxi est son domicile, et l'odeur qui en sort nous pousse vers la passerelle....Qui dit haute passerelle.....dit floppée de marches à se grimper avec nos sacs lourds pour rejoindre l'autre côté de la route, là où seraient les tuktuks pour le centre ville. Une fois sur le trottoir d'en face j'avise une commerçante en prononçant le mot "taxi", et elle nous montre l'autre côté de l'avenue d'où nous arrivions.  Ah non .... Après un instant de panique, je réalise que c'est le mot tuktuk qui était plus "porteur" hihi. Aussitôt, une passante nous fait signe de la suivre vers la station tant désirée à une centaine de mètres ! Ouf !

Deuxième difficulté : se faire comprendre pour aller à la guesthouse, Luang Chumni Village, une charmante guesthouse où j'avais séjourné en 2011.

Nous avons l'intention d'y passer une seule nuit pour repartir demain matin, plus reposés, sur Kanchanaburi.  Toujours un gros coup de cœur pour Luang Chumni Village, une maison traditionnelle tout en bois. Une autre construction, respectant une architecture thai, s'est rajoutée depuis.

Une heure après le check- in, nous réorganisons notre programme en décidant après mure réflexion de rester deux nuits et de visiter les ruines des temples dans le  Parc Historique  (UNESCO). Une visite incontournable. (Je n'avais pas voulu programmer cette étape pour ce voyage, pensant qu'elle ferait doublon avec celle de Sukkhothai)

AYUTTHAYA. Ancienne capitale de royaume pendant quatre siècles. Aux XVIIe et XVIIIe, elle comptait parmi les plus grandes cités du monde. Détruite en 1767 par l'armée birmane, elle perd son rôle au profit de la nouvelle capitale, Bangkok, à 80 km de là.

Avant d'aborder notre première soirée, nous organisons le transport en minivan pour rejoindre Kanchanaburi le lundi. A la réception, un couple de Français pense aussi rejoindre cette ville.

Notre première soirée, nous la passerons au marché de nuit, à une dizaine de minutes à pied de la guesthouse. Il a un côté sympa et authentique, comparé aux marchés de nuit de Chiang Mai et Chiang Rai. Peu de touristes, ce qui est bien agréable. Toutefois, nous regrettons nos petites brochettes des marchés précédents....

La redécouverte

je suis heureuse d'avoir saisi cette occasion de revoir cette année le Parc historique de la cité car je n'avais plus aucun souvenir de ma visite précédente, C'est du bonheur que de m'extasier à nouveau. 

Nous avons consacré ce dimanche à visiter à pied, malgré la chaleur, l'île où se trouvent les temples les plus beaux ou les plus intéressants.

Toujours aucun groupe de Chinois....mais énormément de Français !

9 HEURES DU MATIN CE LUNDI 2 MARS. C'EST PARTI POUR KANCHANABURI, A 150KM ENVIRON DE BANGKOK.

Heu... faux départ, le minibus revient à la guesthouse prendre le jeune couple de Français qui en dernière minute  s'est décidé à profiter du van le temps de faire vite fait leur bagage ! Les 3 heures de trajet passées en papotant nous apprennent que Mélissa et Guillaume, arrivés en Thaïlande depuis une semaine, ont un beau périple de 14 mois en Asie du sud-est. Chapeau bas ! 

Au Blue Star guesthouse, notre chalet, un peu jungle style, donne sur la rivière Kwai.

Dans quelques années, les promoteurs auront défiguré cette rive, si on en juge les immeubles déjà construits.  Des speedboats loués par les touristes remontent la rivière à grand bruit, jusqu'au célèbre pont.

Il fait très, très chaud. 

On se complaît dans l'observation de l'eau et .... soudain, un battement de queue. Une gueule allongée sort de l'eau.... Sauve qui peut un crocodile ! le voilà qui ressort tranquillou sur la berge opposée. Puis un deuxième un peu plus loin....

Eh bien non, après explications plus tard dans la soirée, ce ne sont ni des crocodiles ni des varans, mais de gros  gros lézards... On est presque déçus !

HELLO, LE SOLEIL BRILLE BRILLE BRILLE....

Ce mardi 3 mars, nous le consacrons à l'Histoire  et à un épisode  douloureux : La construction du pont de la rivière Kwai durant la 2ème guerre mondiale.

LE PONT DE LA RIVIERE KWAI 

A partir de 1942, le but recherché par les Japonais qui prirent position ici était d'avoir un accès aux pays d'Asie du Sud-Est par voie terrestre. Ils forcèrent leurs prisonniers à construire une ligne de chemin de fer pour relier la Thaïlande à la Birmanie dans des conditions abominables. Un tronçon porte le nom de "Chemin de la Mort". Sa construction entraîna la mort de des dizaines de milliers d'hommes  : Anglais, Américains, Australiens, Hollandais, Asiatiques (Birmans, Karens, Malais, Chinois, Javanais, Indiens). 16 mois de travaux ininterrompus. Le pont est démantelé à la fin de la guerre, en partie bombardé en 1945. A noter que le célèbre film  fut tourné en 1957 au Sri Lanka.

Nous voulons en savoir davantage  et pour cela, le musée Thailand-Burma Railway Centre est une véritable mine d'informations. Et comment ne pas ressentir d'émotion en parcourant les allées bien entretenues de l'immense cimetière militaire juste à côté.

Pour la deuxième fois nous dînons dans un petit restau végétarien proche de notre guesthouse.

La rue est bordée de restaus et de bars, et l'atmosphère est sympa. Nous rencontrons  Melissa et son mari attablés dans un bar, sirotant un cocktail ! Nous ne les avions pas revus depuis le trajet au départ d'Ayutthaya ! Embrassades et re-cocktails avant de rentrer "chez nous", non sans leur avoir souhaité bonne chance pour la suite de leur grande aventure.

Demain jeudi,  nous rejoindrons Bangkok par le train, avant de nous envoler pour PARIS le 5 mars...

SUKHOTHAI... Ma visite précédente de la vieille cité remonte à juillet 1999, et reste ancrée dans mon souvenir. Plus de vingt après, Old Sukhothaï et ses bouddhas me subjuguent toujours autant !

Sukhothaï, capitale du premier royaume thaïlandais fondé en 1238 après s'être affranchi de la tutelle khmère. Aujourd'hui la vieille cité possède encore de nombreux vestiges de temples construits en latérite et en brique. Elle est inscrite au Patrimoine de l'Humanité  depuis 1991.

Ce jeudi matin, 27 février, nous quittons les montagnes  et Spicy Villa pour la gare routière de Chiang Mai. Kwan nous y dépose une heure quarante plus tard précisément. 

Nous voilà de nouveau dans le milieu urbain. Le trajet en bus de  6 heures jusqu'à la nouvelle ville de Sukhothaï est très confortable et la clim pas trop forte. (on prévoit polaire, doudoune et foulard au cas où...).   les bungalows du J & J guesthouse sont charmants mais il fait tellement plus chaud qu' à Chiang Mai qu'un peu de clim fait du bien. 

Le lendemain matin, un vieux bus en bois -qui fait aussi office de ramassage scolaire -nous dépose à Old City et le trajet est bien folklo !

Imaginez, à l'intérieur, trois longs bancs étroits en bois, celui du milieu est juste posé là en cas d'affluence ! Les scolaires en uniforme violet  le nez penché sur leur smartphone, attendent tranquillement leur arrêt. Quelques femmes sont chargées de paniers. L'une d'elles a besoin d'acheter quelque chose à un des étals le long de la route ? Pas de problème, le chauffeur, stoïque,  la dépose, le temps d'acheter ses légumes, payer, récupérer sa monnaie,  et hop elle remonte dans la bus après un court  papotage de rigueur, sous notre regard amusé ! 

Nous nous contenterons de visiter à vélo les vestiges des temples regroupés dans le  Parc Historique bien arboré.

Un vélo que nous avons loué pour moins d'un euro.  Pas encore trop de touristes, et pas un seul Chinois à l'horizon puisque la Chine a interdit aux habitants de quitter le territoire, en cause, le Covid-19. 

je craque devant tous ces énormes bouddhas de pierre et la batterie de mon Iphone commence à faiblir au bout de deux heures ! (Depuis un certain temps déjà,  j'ai laissé de côté mon appareil photo, pour n'utiliser que l'Iphone, plus  pratique et immédiat  pour fixer l'instant T).

Demain, samedi 29 février, départ pour AYUTTAYA, à 6 heures de bus d'ici.

Nous avons réservé nos places avec la compagnie Win Tours, auprès de la patronne du J&J Guesthouse, laissant tomber l'idée de faire en un seul jour (et deux ou trois changements de moyens de transports) le trajet jusqu' à Kanchanaburi !

Après notre court séjour à Chiang Mai, nous  enchaînons par un séjour plus... nature, à une heure 40 en voiture d'ici, dans la région montagneuse de Mae Win - Mae Wang, du lundi  24 au jeudi 25 février..

Nous séjournons au Spicy Villa Ecolodges dans un cadre magnifique loin de tout. Le terme "Villa" est un peu étrange car les bungalows sur pilotis, en planches disjointes et  bambou  sont très rustiques, notamment le coin "salle d'eau".  Mais peu importe car nous ne sommes pas ici pour le confort à l'européenne.Tous ont la vue magnifique sur les montagnes et les rizières ( à sec en février). Ce site éco-lodge est tenu par des Karens. Beaucoup de bénévoles de toutes nationalités ont mis "la main à la pâte" si on observe toutes les inscriptions sur les murs !  

Nous avions défini notre programme par échange de mails avec Samart (le "boss" qui lui ne vit pas au Spicy villa mais à Chiang Mai je crois). Puis une journée libre pour apprécier la sérénité de l’endroit. Que de gentillesse, de prévenances et de sourires !
Tout est parfaitement organisé.

Nous avons eu l impression d’y être restés une semaine !

DEUX JOURS D' ACTIVITÉS, ACCOMPAGNES PAR KWAN NOTRE GUIDE KAREN.

Au programme : trek en montagne et en forêt, avec de belles grimpettes -donc de belles descentes-,  rencontre avec les habitants d'un village Karen, visite d'une école, artisanat, belles chutes d'eau, et pique nique dans la jungle, bain et repas des éléphants...

Les repas cuisinés sont succulents et copieux.

Je recommande vivement d’y séjourner deux ou trois nuits pour apprécier le lieu même si le prix global est un peu supérieur à ce qu'on voudrait pour la Thaïlande. Et il y a la wifi !!!!

Pour les voyageurs qui aimeraient plus d'infos sur l' éco-lodge, voir leur page sur Facebook, les commentaires sur Tripadvisor et ceux sur Airbnb. 

Le triangle d’or est une zone montagneuse située entre trois pays : la Birmanie, la Thaïlande et le Laos. Cette région doit son nom de Triangle d’Or à la culture très lucrative du pavot - et donc au commerce de l’opium- qui y sévit durant près de 40 ans et qui aujourd'hui a totalement disparu en Thaïlande.

AUX PORTES DE LA BIRMANIE 

THATON lundi 13 et mardi 14 février

Il nous aura fallu prendre 3 songthaews différents pour atteindre Thaton, un village reculé et authentique tout proche du Myanmar, dans l'extrême nord de la Thaïlande.

Je savais qu’il y avait peu de chances de prendre la pirogue pour rejoindre Chiang Rai depuis Thaton à cause du niveau de l’eau de la rivière Kok, mais le souvenir du trek que j’avais fait avec Daam notre guide en 2011 me confortait dans l’idée d’y passer au moins deux nuits pour redécouvrir les paysages et les nombreuses ethnies qui peuplent la région. 

Les petits bungalows en dur du Garden Home Nature Resort sont toujours bien agréables, alignés dans une plantation de litchis. Cependant côté restauration, c’est plutôt nul ! Avec deux ou trois bungalows d’occupés, le patron ne fait pas d’efforts pour ouvrir son restau ! A part pour le premier petit déj (assez cher pour ce qui est proposé), nous nous rabattons dans la gargote à l’arrêt des songthaews venant de Chiang Mai, puis au Sunshine Café où l’accueil est charmant, pour notre dernier dîner

Une journée « trek » … sans trek !

Je fais une petite visite à Daam, mon guide en 2011

Renato sera notre guide, il remplace Daam qui a du mal à marcher. Un petit détour pour aller le saluer -mais bien évidemment il ne se rappelle plus de moi ! Puis, nous reprenons le pick -up pour aller dans les petites montagnes environnantes … La rencontre avec les fameuses ethnies vont très vite se limiter à… un « village » de boutiques tenues par des femmes de trois  ethnies dont les femmes-girafes. Ce fut la pire des visites ! Dès qu’on approchait d’un stand la femme se mettait à tisser ou coudre, la maman Long-Neck reprenait la tenue de la petite fille à ses côtés, elle aussi au cou encerclé de nombreux colliers. Je ne recommanderai à personne une telle visite « bidon ». Le guide ne pensait qu’à une chose, nous emmener dans son village Karen pour boire un thé et discuter. Il a fallu que j’insiste pour rencontrer un habitant de l’ethnie Lahu, et traverser un « vrai » village ! Certaines maisons sont très belles et on sent que l’argent ne leur vient pas que du commerce des balais ou de l’agriculture… La journée nous aura quand même permis d’admirer la campagne environnante, et nous la terminerons par une intéressante visite du beau temple Wat Thaton dominant le village.

ci -dessous : dans un village de l'ethnie Lahu

ENCORE PLUS AU NORD 

Le samedi 15, nous prenons deux songthaews pour CHIANG RAI via Mae Chan.

Nous ne resterons que deux nuits à Chiang Rai et non 3 comme je l’avais programmé.

Depuis la superbe gare routière, un tuktuk nous dépose devant la guesthouse  Grandma Kaew House (que j’avais réservée puis annulée !). Bien sûr c’est complet…. On trouve dans ce même quartier calme un bien joli petit hôtel, le Baan Warabordee pour le même prix, 700B, et le petit déj est offert.  Parfaitement situé, nous pouvons aller à pied aux marchés de nuit et night bazaar, à la gare routière et changer dans un des nombreux Money Exchange sur la grande avenue.

LE TEMPLE BLANC

Encore plus beau et étincelant que dans mon souvenir !

DEUX BELLES SURPRISES EN SOIREE

Soirée au Saturday Market

Le festival des fleurs de CHIANG RAI touche à sa fin et les espaces fleuris sont agréables.

Le Saturday night market, avec une grande concentration de stands de nourriture est LE rendez- vous incontournable du week-end (le marché du dimanche a lieu dans un autre quartier). On y mange sur le pouce, mais beaucoup s’installent à des tables disposées dans un large espace face à une scène où se produisent des chanteurs. On y mange, on y boit, certains ont amené des packs de bière, nos voisins, eux, ont une bouteille de whisky qu’ils mélangent à du soda ! En nous débrouillant bien on arrive à accaparer deux chaises pour un peu plus de confort !  L’ambiance est bon enfant. On se restaure de brochettes et de petits gâteaux à la noix de coco, assis parmi les milliers d’autres thaïs, face à une scène où se produit un groupe. Une invitation à la danse…les habitants se suivent en effectuant une chorégraphie de pas simples ; j’admire surtout les gestes élégants des mains des danseuses

La deuxième surprise est le festival international des montgolfières qui se tient au parc Singha à une dizaine km de la ville.

 Nous avons un peu tardé et les montgolfières commencent à revenir sur le site. Je suis excitée comme une puce de voir pour la première fois des montgolfières en vrai ! Beaucoup de monde, et à chaque entrée sur le site, une vérification de température à cause du coronavirus. Un site où le « No smoking » est respecté.  Le principe de la fête est le même quand il s’agit de stands de nourriture et de boisson. Sur scène un chanteur sûrement connu si on en voit les minettes se précipiter devant la scène.

Pour rentrer nous n’avons pas le choix pour négocier le tarif de nuit du chauffeur de songthaew !  

CHIANG SAEN à moins d'une demi-heure du Laos, et de la Birmanie

Le lendemain 17 février, nous prenons un bus pour Chiang Saen, depuis la jolie gare routière de Chiang Rai.

Pour la petite histoire : On a eu le réflexe de dernière minute de monter dans le bus pour cette destination, car, persuadée qu’on allait à Mae Sai, on s’était déjà assis dans le bus Hihi….Ce n’est qu’en montrant le programme papier à Alain, que celui-ci me dit « mais on ne va pas à Chiang Saen ? ». Hop hop hop on récupère vite fait les sacs pour sauter dans le bus voisin qui lui allait à Chiang Saen. On a ainsi évité quelques heures sup de route ..

Le sympathique hôtel Pak- Ping-Rim-Khong est parfaitement situé face au Mékong et aux petites gargotes où nous prendrons nos repas.  Très belle chambre mais le bruit de la circulation nous fait regretter de ne pas avoir choisi celle donnant sur l’arrière. L’hôtel s’agrandit et les travaux devraient être terminés dans quelques mois. Vu le nombre de clients, on se demande si l’idée d’agrandir est bonne….

L’objectif de séjourner dans cette petite ville est de faire un tour à Sop Ruak -qui s’est baptisé « Triangle d’Or » - pour admirer la vue où se rejoignent les frontières de 3 pays : Thaïlande, Laos et Myanmar (Birmanie). 

On la rejoint en songthaew en une vingtaine de minutes. C’est vrai que la vue est fascinante depuis le temple de la colline. Aujourd’hui lundi, le Musée de l’Opium est fermé, dommage. On se contentera donc de la vue sur le fleuve et du beau bouddha doré sur les berges du fleuve. Le reste n’est que boutiques de souvenirs….

On prend tellement notre temps, qu’on est obligé de demander à la réception d’un hôtel de nous commander un taxi pour revenir à Chiang Saen !

CHIANG KHONG : Une  petite ville assoupie au bord du Mékong

Du mardi 18 au jeudi 20

Je me faisais une joie de séjourner dans la petite ville de Chiang Khong, nous avions une nuit d’avance et donc, une belle étape repos en perspective, face au Mékong.

La guesthouse Baan Tammila où j’avais séjourné en 2011 est plus … « pittoresque » que dans mon souvenir. Nous avons la chance d’avoir la meilleure chambre (#12) face au fleuve, avec ses trois grandes baies et sa terrasse est chouette. Mais pour deux nuits seulement car un groupe de 30 travailleurs Thai viennent y séjourner. (La promenade le long de la berge, jusque- là en terre battue, est en total relooking).

 J’ai l’impression que la guesthouse reste « dans son jus » depuis plus de dix ans…. Il y aurait beaucoup à faire pour la dépoussiérer ou réparer quelques planches !

La petite ville est assoupie depuis qu’elle n’est plus un passage obligé pour passer au Laos.

Vers 17h les petits étals de street food commencent à s’installer, et de bonnes odeurs de brochettes grillées mettent en appétit.

Se promener dans les rues adjacentes en bordure de la ville, voir un temple ou deux, observer l’animation du « port » -chargement parfaitement organisé des marchandises dans les longues barques allant vers le Laos,et  choisir un restau ..... voilà  nos seules occupations !

Nous décidons de raccourcir notre séjour, et après une troisième nuit dans le petit hôtel proche du Baan Tamila, Le Day Waterfront, où tout est nickel propre, nous revenons en bus à Chiang Mai !  Bus VIP hyper climatisé à 14-15 degrés…. 6h de voyage !!! Bienvenue la doudoune et le foulard !

RETOUR A CHIANG MAI « Chez Nous »

Ce vendredi 21 février avec bonheur !

Cette fois nous aurons la chambre et sa petite terrasse privée, David nous reçoit les bras ouverts. On retrouve nos petites habitudes dans le charmant quartier, et les marchés de nuits !

Nous resterons trois jours  avant d'enchaîner avec un séjour trek dans les montagnes du Doi Inthanon !

Chiang Mai est la 6ème plus grande ville de la Thaïlande -la 2ème, en considérant l'agglomération comme une grande ville.  Elle est située à 681 kilomètres au nord de Bangkok, parmi les plus hautes montagnes du pays.

Quatre belles journées, du 9 au 13 février. ​

Notre vol Indigo atterrissant vers 10h ce dimanche 9 février, nous avons pu profiter, et du festival des fleurs et du Sunday Market ! 

Un peu la galère pour arriver à La guesthouse "Ban Rao - Chez nous", les taxis n'ayant pas de références dans leurs fichiers d'adresses. Le numéro de téléphone indiqué sur le Guide du Routard est erroné et celui sur la page Facebook n''aboutissant pas....   David  nous reçoit à bras ouverts, et en effet ,on se sent déjà ....Chez Nous ! Belles chambres à l'étage et une salle d'eau /toilettes. On est à l'aise mais il y fait chaud. le jardin est un petit Eden, si proche du centre ville!

En arrivant dans le parc où les chars fleuris sont exposés, je ne m'attendais pas à assister à un petit concert de musique country, même si les spectateurs étaient sagement assis ! Il me manquait juste les santiags et le chapeau et je montais sur la scène hihi.....

L'ambiance du Sunday Market est toujours aussi sympa et on y trouve de chouettes choses à acheter ! La vieille ville est le coeur battant de Chiang Mai, entourée de douves et d'anciennes fortifications. Nous aimons nous perdre dans ses ruelles qui parfois nous donnent l'impression d'être dans un village !

Le lendemain balades et visites de temples en temples, juste pour le plaisir de flâner sans se donner de but précis.   j'ai retrouvé mon temple préféré, mais adieu les tulipes qui se reflétaient si joliment dans l'eau du bassin !

Nous prenons vite nos repères. Je resterais bien deux semaines ici ! 

Visiter le village de Bo Sang, à une dizaine de kilomètres du centre de Chiang Mai est un incontournable quand on séjourne à Chiang Mai ! Il est réputé dans toute la Thaïlande pour sa fabrication artisanale d'ombrelles.

Nous consacrons une demi-journée pour partir au Mont Doi Suthep en minibus  via une agence, pour 500B (1€=33.55B). Le Wat phrathat Doi Suthep est un temple bouddhiste sacré pour les Thaïlandais.Il est situé à 13 kilomètres au nord de la ville de Chiang Mai.

Petit détour au marché d'un village de montagne la tribu Hmong.

Demain 13 février, nous quittons Chiang Mai pour Thaton -beaucoup plus au nord- en  songthaew, (pick-up transformé, à mi-chemin entre un taxi et un mini-bus).