L'éléphant...tout un symbole

LES ELEPHANTS AU SRI LANKA

Au Sri Lanka, la population d'éléphants est passée de 12 000 en 1900 à 4 000 aujourd'hui. Il resterait 3 500 à 4 000 éléphants sauvages, cantonnés dans les réserves gérées par l'Etat.  

Quelque 350 éléphants domestiques, appartenant à des propriétaires privés, font partie de la vie quotidienne des Cinghalais. Ils charrient le bois en forêt, accompagnent les mariés et promènent les touristes. On les croise au hasard des villages, dans la cour d'un temple, au détour d'un sentier boisé, ou sur une route tournicotant de colline en collineMais, surtout, ils demeurent les piliers des fêtes religieuses qui s'égrènent durant l'année. 

Un jour de poya, (pleine lune) est un jour de fête, et les éléphants transportent sur leur dos les reliques sacrées jusqu'aux pagodes  

Le bonheur des pachydermes est à Uda Walawe, zone d'habitat naturel où 510 éléphants sont chez eux. Trente mille hectares de savane, jalonnée de banians, une herbe grasse, géante, et un lac, déclarés parc national en 1980.

parc national d'Uda Walawe

Mères et éléphanteaux y vaquent en famille. On les approche debout à l'arrière d'une Jeep, "pas à moins de 30 mètres, et en silence", insiste Sudusia, la casquette vissée au ras des yeux. "Un éléphant peut courir à 40 km/h - malgré son poids : 3 000 à 5 000 kg - et devenir agressif, prévient le guide naturaliste, durant les trois mois où il est en chaleur. Dans le parc de Yala, sur la côte Sud, raconte-t-il, trente minutes avant l'arrivée du tsunami, les éléphants se sont mis à courir vers l'intérieur de la forêt. Ils savaient le danger imminent."

Orphelinat des éléphants de Pinnewala

 

Créé en 1975, il est l'un des sites touristiques les plus visités du pays. Ici, les orphelins et les éléphants blessés sont portés et nourris par leurs mahouts (cornacs). 
 
 

Les touristes affluent en masse pour voir les éléphants conduits à la rivière pour leur bain qui consiste à pulvériser beaucoup d'eau et simuler des luttes de pouvoir.

II se trouve à l’ouest de Kandy et on peut y aller en three-wheelers (tuk tuk). Profitez -n pour visiter le centre des éléphants à Randeniya, beaucoup moins touristique.

L'orphelinat est aussi un centre de recherche et de reproduction pour les animaux en captivité. La gestation dure 21 mois et une femelle donne naissance à des petits tous les cinq ans. Les éléphanteaux sont nourris au biberon jusqu'à l'âge de trois ans. On peut d’ailleurs assister au repas, puis au bain en troupeau dans la rivière. Ils sont aujourd’hui une soixantaine et une douzaine sont nés en captivité.
 

Adultes, ils deviennent des bêtes de trait, car ils seraient incapables de retourner à la vie sauvage.

Elephant Transit Home - un orphelinat qui recueille les bébés blessés ou égarés et les nourrit jusqu'à l'âge adulte, La difference entre l’elephant orphanage de Pinnawala et  Ath Athuru Sevena Transit Home à Uda Walawe : Dans ce dernier, ces éléphanteaux, une fois qu’on s’est occupés d’eux, sont relâchés dans la nature quand ils ont atteint un certain âge. 1975: 5 baby éléphants, 1978: 12 éléphants, dont 5 babies,1997: 56 éléphants, 1998: 63 éléphants, 2000 70 éléphants, 2003 : 65 éléphants, 

Activités journalières à l’orphelinat de Pinnewala

On tente d’y reproduire, d’une manière limitée, les conditions de la vie sauvage. Les animaux peuvent s’y promener librement pendant la journée.

08.00

Les bébés sont nourris au lait, puis laissés librement sur les 6 ha de terres herbacées

10.00 et 14h :

 On emmène les éléphants à la rivière Maha Oya, à 400m, pour un bain de deux heures

Entre 16.30 and 18.00 : 

Les animaux sont ramenés dans leurs stalles et attachés pour la nuit. On leur donne leur repas du soir -du lait pour les bébés, et des feuilles pour les plus âgés. Nourriture et eau sont données en quantité. Les feuilles sont principalement des palmes de cocotiers (Cocos nucifera), mais aussi des branches du jacquier (Jackfruit ,(Artocarpus integra), des feuilles, branches et rondins de kitul (Caryoty urens),un palmier sri lankais 

  Les éléphants sont nourris dans leurs stalles. Ils ne trouvent que très peu de nourriture à part l’herbe, sur les lieux de l’orphelinat

On leur apporte une grande quantité de nourriture tous les jours : jacquier, noix de coco, kitul, tamarin et herbe compose l’alimentation des éléphants à Pinnawela. 

Chaque animal reçoit environ 75kg de végétaux par jour, plus 2 kg de mélange alimentaire contenant  du maïs,du son de riz, des graines finement pulvérisées, et des minéraux.

 Deux fois par jour, Ils ont accès à l’eau de la rivière Maha Oya qui coule près de l’orphelinat  

Sama, une femelle, fut ramenée du nord du pays où ont eu lieu les conflits, avec la partie inférieure du pied détruite par une mine. Cet animal grandit et vit avec cette patte de 18 cm plus courte que l’autre 

Millenium elephant foundation

   Un centre à visiter, un peu avant Pinnawella, sur votre droite (à Randeniya)  

http://www.millenniumelephantfoundation.com/

MEF fut fondé en août 1999 avec l’aide de la WSPA (World Society for the Protection of Animals). Elle œuvre depuis pour  améliorer les soins, la protection et le traitement des éléphants du Sri Lanka en leur donnant un lieu où vivre, des soins médicaux et autres services.

Plus de 60 éléphants ont pu y être hébergés. Aujourd’hui, 6 femelles et 2 mâles, âgés entre 21 et 65 ans, sont temporairement ou en permanence au centre.

Dans leurs efforts pour améliorer la prise de conscience de la situation des éléphants sri-lankais, et pour générer des fonds nécessaires aux soins et à la subsistance de ces pachydermes, le centre accueille avec joie les visiteurs.

 

musée du MEF

Quelques éléphants du MEF :

Lakshmi

Son nom signifie “Déesse de le Prospérité”

Elle est la Star du Centre ! (Tarzan the Ape Man.). Cette éléphante de 40 ans a des tonnes d’énergie et une passion pour les boissons gazeuses ! Elle a donné naissance au premier éléphant domestiqué du Sri Lanka, Pooja, qui vit également au centre.

Pooja

Née le 5 août 1984, elle pesait 64kg à sa naissance et mesurait 52 cm. Son père, Kandula, était un animal domestique, et il est mort dans un accident.Bien qu’elle soit âgée aujourd’hui de 26 ans, elle est toujours considérée par tout le personnel du MEF comme le bébé. Pooja est entêtée, et elle adore s’asperger dans l’eau de la rivière, attirant ainsi l’attention de son cornac et des autres éléphants

Rani

Elle est arrivée au centre en 2002, bien qu’elle approche de la trentaine, elle est joueuse. Son nom signifie « reine » ce qui lui convient bien.  Ses longues pattes font d’elle un des plus grands éléphants du MEF. Rani apprécie la compagnie des gens et particulièrement des dames ! les biscuits fourrés au citron les biscuits fourrés au citron sont le péché mignon de Rani et Pooja

Tikiri Kumari 

Tikiri Kumari, don’t le nom signifie “Petite Princesse” est née en 1950; elle est arrivée au centre en 2002 pour tenir compagnie à son ami Kumara quand il était traité pour des problèmes de santé. Tikiri Kumari est très amusante ; elle adore se jeter des feuilles sur la tête, jouer dans la rivière en se recouvrant de sable. Elle s’est fait un ami, Somaliya, et tous essaient souvent de se toucher quand ils se trouvent près l’un de l’autre

 Sumana

Sumana est arrivée au centre MEF in septembre 2008. Son état nécessitait un traitement à cause de ses nombreuses blessures et plaies.  Depuis son arrivée, on la traite deux fois par jour et elle va beaucoup mieux. Sumana est gentille, elle ne se plaint jamais, meme quand on lui soigne souvent ses plaies

Raja

Raja est un jeune quarantenaire ; il mesure 2m70 jusqu’à l’épaule et a de belles défenses courbées. Raja appartient au temple de Kegalle qui l’a donné en 2005 aux bons soins du centre après qu’il soit tombé malade, souffrant de vilaines blessures à deux de ses pattes. Soigné au MEF,  il a retrouvé aujourd’hui sa santé et sa force. Au Centre, il est la fierté du troupeau.

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 PRESSE

  ARTICLE DANS LE JOURNAL Ouest France

  Environnement

Sr i Lanka: les vétérinaires en grève pour protéger les éléphants 

mardi 17 août 2010

Les vétérinaires du Sri Lanka ont lancé une grève pour protester contre les insuffisances en matière de protection des éléphants, alors que les conflits mortels entre habitants et pachydermes se multiplient, a annoncé mardi un responsable syndical «Il n'y a pas une bonne gestion des éléphants sauvages qui sont relégués dans des espaces de plus en plus limités parce que le gouvernement autorise les habitants à empiéter sur leurs zones d'habitat traditionnel», a déclaré Vijitha Perera, secrétaire du syndicat des vétérinaires.

La grève, qui a débuté lundi et doit durer cinq jours, vise à attirer l'attention sur les conflits croissants entre les hommes et les éléphants, qui ont provoqué la mort de 50 personnes et de 228 éléphants l'année dernière, a expliqué M. PereraLe week-end dernier, un homme de 75 ans qui roulait à bicyclette est mort après avoir été attaqué par un éléphant, tandis qu'un autre, âgé de 67 ans, a été piétiné dans sa maison. «Au moins quatre éléphants meurent chaque semaine en raison de ces conflits. Il y a des pénuries de nourriture et d'eau pour les éléphants qui vivent dans des zones étroites entre les villages», a-t-il ajouté.

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  ELEPHANTS EN THAILANDE

Voir le lien :

http://www.thailand-world.info/Elephant-d-Asie-en-Thailande.html

Tout, tout, tout… vous saurez tout sur l’éléphant !

le site d’un passionné

http://www.nimbustier.net/elephants/animaux.html

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La symbolique de l'éléphant en Asie et en Inde

L'éléphant apparaît dans de nombreuses cultures. Il est symbole de sagesse dans la culture asiatique, connu pour sa mémoire et son intelligence

Mythologie

Dans la mythologie hindoue, le Dieu le plus populaire de l'hindouisme, s'appelle Ganesh ( Ganapati, Ganesha) il est le chef des troupes divines. 
C'est le fils de Shiva (Dieu du Cosmos), une des divinités principales de l'Inde. 
L'épouse de Shiva avait créé un jeune homme Ganesha pour en faire son garde du corps ; mais un jour Shiva qui été jaloux lui coupa la tête.
Les autres Dieux condamnèrent Shiva à réparer son crime. Shiva ne retrouvant plus la tête de Ganesha la remplaça par le premier venu à savoir un éléphant.

Le Dieu-éléphant Ganesha (jeune homme potelé avec une tête d' éléphant et 4 mains) symbolise l'intelligence et la réussite intellectuelle , c'est le seigneur des obstacles, ce qui lui vaut un culte fervent de la part des étudiants en période d'examens.

Dans la religion védique, en Inde, l' éléphant est un animal sacré : on raconte que le Créateur a fait le soleil à partir d'un oeuf qu'il a cassé et a ensuite tiré des deux moitiés de la coquille 8 éléphants mâles et 8 femelles. Chaque dieu chevauche un animal et l' éléphant est monté par les dieux Indra et Agni.

Les éléphants domestiqués décorés aux marques des dieux bénissent les fidèles de leur trompe pour quelques pièces dans certains temples.

Quant aux rares éléphants blancs (éléphants à peau très claire) ils sont sacrés et utilisés au cours des parades.   

 Pendant des millénaires, l'Asie a vécue en symbiose avec ses éléphants qu'elle a sacralisés. Ne sont-ils pas les piliers du monde ? 

En Asie, l’éléphant est respecté, dressé pour le travail et utilisé comme monture royale.

Il est vénéré par les Hindouistes comme par les Bouddhistes.

En tant que divinité gardienne des quatre orients (lokapala), l’éléphant revêt également, outre un caractère sacré, celui de protecteur, de défenseur.

Le terme « million d’éléphants », qui qualifiait le royaume du Laos, désignerait donc le million de pachydermes affectés au soutien du pays. Indra, le chef des divinités célestes est monté sur le plus prestigieux d’entre eux, Erawan, l’éléphant blanc tricéphale.

C’est sous cette figure emblématique que les souverains brahmaniques des pays d’Asie du Sud-Est se sont représentés.

L’éléphant, vénéré dans le bouddhisme

Au cours des 500 existences qu’on lui attribue, le Bouddha a connu diverses formes d’incarnation, y compris animales, au cours desquelles se forgèrent progressivement les caractères d’un Bouddha. Dans l’une d’elles, il fut un éléphant blanc.

l’éléphant blanc constitua le plus précieux garant de la force et de la prospérité d’un pays. Quand, à l’occasion les Laotiens passent sous le corps de l’éléphant, c’est de l’ensemble de ses attributs qu’ils espèrent s’imprégner : la force, la longévité, la fertilité, la sagesse et le caractère sacré.

 sources :

http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89l%C3%A9phant 

http://membres.multimania.fr/elefantehiesel/elephant/symbolisme.htm

http://www.elefantasia.org  

http://www.eleaid.com/index.php?page=elephantsinsrilanka

http://www.elephant.se 

 http://www.lemonde.fr/voyage/article/2006/04/07/sri-lanka-l-ile-aux-elephants_759332_3546.html

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