Carnet de route en THAILANDE du SUD: Phuket et Ko Phi Phi

      

NOS ETAPES,

d'une île à l'autre, de la mer Andaman au Golfe de Thaïlande

I.              Côte Andaman 

1.    Phuket    2. Ko Phi Phi    3. Ko Lipe     4. Ko Bulon     5.Ko Kradan Trang

II.            Est du Golfe de Thaïlande

6. Ko Chang….7. Pattaya

Faux départ !

Mercredi 6 janvier 2010

La sonnerie du téléphone nous réveille au petit matin : « Vous ne partirez pas ! » nous déclare notre ami Jean Michel … Le petit plaisantin, pense- t’on… Ce qu’on découvre en ouvrant la fenêtre nous fait vite déchanter : le jardin est recouvert d’un manteau blanc !!!! Pour une fois qu’il neige à Bordeaux, eh bien c’est LE jour de notre « départ » !

De l’hiver à l’été en 27 heures chrono

Jeudi 7 janvier et vendredi 8 janvier 2010 (calendrier bouddhiste : 2553 !)

Le vol British Airways annulé hier a pu être reporté à aujourd’hui, heureusement ! La neige ayant commencé à fondre dans l’après midi, les avions peuvent décoller à nouveau, mais des retards sont prévisibles car à Londres, encore sous la neige, le trafic aérien est fortement perturbé …

Brigitte, la femme de Jean Michel, nous emmène à l’aéroport à 14h. Embarquement à 18h30, soit avec 2 heures de retard, destination Londres Gatwick. Le vol pour Bangkok depuis Heathrow est à 21h35. On nous déconseille de rejoindre cet aéroport par le bus National Express, la neige ralentissant la circulation…on ne prend pas le risque de rater notre avion, ce sera donc le taxi… mais pas au même prix, 90£ (env.130€) et non 20£. Nous arrivons 40 minutes plus tard au terminal 3 pour …une attente jusqu’à 23h30 ! A deux heures de retard affichées, rajoutons vingt-cinq minutes à arpenter les couloirs pour rejoindre la porte 22, ça maintient éveillés !

Mais « embarqués » ne veut pas dire « partis » ! Encore une ultime précaution : le dégivrage des ailes. Quand l’avion se prépare à décoller à 1h30 ; nous somnolons, trop fatigués.

On adore la dînette en avion !

On atterrit à 19h à l’aéroport de Suvarnabhumi, tout beau, tout neuf, sous ses hautes voûtes en verre. Le capitaine annonce 28°C, l’été pour nous ! Achat des billets Air Asia pour l’île de Phuket, le dernier vol étant à 21h15 : 6500B les deux billets qui remplacent ceux achetés 4000B (non remboursables) depuis la France via internet pour le départ de la veille. Le voyage commence fort !

J’ai même le temps d’écrire un message sur le blog depuis un point internet gratuit. Voir autant de touristes en tenue d’été dans la salle d’embarquement nous prépare psychologiquement  au changement de climat !

Phuket. 22h30, 27°C. Taxi meter depuis le « kiosk » à droite, en sortant du hall des arrivées (500B), bien conseillés par Paul le proprio du Kata Orient guesthouse. On touche enfin au but ! Toc toc, (tout le monde est couché) Une employée nous accueille en peignoir, mais avec le sourire. Sitôt dans le bungalow on louche vers le grand lit.

1500B avec AC.!

1. Repos sur la plus grande île de Thaïlande, Phuket

Kata beach

Samedi 9 janvier

Un petit déjeuner sous le soleil, avec le chant des oiseaux… le bonheur ! Beaucoup de Farangs (touristes étrangers) ont choisi de séjourner dans cet endroit charmant pour passer l’hiver au chaud. On apprend ainsi que les retraités français bénéficient d’un visa de deux mois. Paul a un sacré tempérament et son parler imagé et direct nous amuse, tutoiement de rigueur … Après 11 ans passés ici, il a décidé de vendre. «Je me casse» nous déclare –t-il !

La plage est à dix minutes à pied d’ici car le Club Med nous oblige à un détour. Les rues abondent de restaurants, salons de massage, boutiques… quelques beaux resorts de luxe :19000B, 8500B une nuit  dans une villa ou un bungalow au décor raffiné…Mamma mia

La longue et large plage serait belle si deux rangées de transats et parasols à touche- touche ne l’avaient occupée sur toute sa longueur. Cela ne nous empêche pas d’apprécier l’eau délicieuse, claire et chaude à souhait, et de nous gorger de soleil, loin de la rigueur hivernale.

On pourra rester 3 nuits comme prévu, car j’ai pu décaler la réservation faite à Ko Phi Phi, en téléphonant. Je confirme par mail (internet :20B)

Le dîner au restaurant est parfait et le prix raisonnable 120B le plat avec riz inclus. Fruits offerts.

En face de la pension : Internet, 7-Eleven où nous pourrons acheter à manger et diminuer ainsi le budget « repas ». Et ici, un bottier qui fait des santiags ! il ne manque plus qu’un club de country dance ! Les salons de massage font leur pub à coups de flyers distribués par des petites masseuses souriantes. L’excellent foot massage à 250B  s’étend des pieds aux cuisses et la masseuse utilise le rab de temps pour masser nuque, dos et bras !

Le massage, un art de vivre asiatique….Nous, on adhère et on s’offre autant de fois que possible, ces instants de bien-être qui participent au bonheur

Dimanche 10 janvier

Le grand soleil a chassé la pluie nocturne mais la chaleur est étouffante. Le moment du petit déj est propice aux discussions avec les autres touristes français, des habitués qui ont vu changer le quartier en l’espace de 4 ans.

En ce dimanche, le bottier n’hésite pas à arrêter son travail en cours; pour nous montrer avec fierté ses peaux de serpent, de crocodile, de raie manta –à l’aspect granuleux étonnant- ses cuirs de vache, qu’il utilise pour la confection des chaussures et des bottes.

Deux jeunes femmes thaïes s’adonnent à leur passe temps préféré près de la piscine du Kata Orient : la sculpture de légumes ou de fruits, une tradition en Thaïlande, nommée le pak lae polamai kae salak. C’est un art à part entière, souvent associé à l’art de la décoration florale.

Toutes deux assises sur un grand tissu étendu sur l’herbe comme pour un pique nique, elles transforment un simple morceau de citrouille en une œuvre d’art à l’aide d’un petit couteau, et grâce à une grande dextérité et …beaucoup de patience. Je parcours d’un regard curieux le livre de modèles posé à côté d’elles, et admire les fleurs ciselées obtenues, posées dans le creux de leur main.

Les masseuses du « Star » en face de la pension, sont craquantes, rigolotes et « nature ». Le massage des pieds se termine comme la veille par la nuque et le dos. 300B avec huile. On aurait tort de ne pas en profiter ! Et d’ailleurs, c’est ce qu’on fait  en revenant à 19h pour une heure trente de massage, du corps cette fois (massage thaï +huile 300B).

Nous profitons de la belle luminosité, pour aller prendre quelques photos au Sawasdee Village, et ses Baray villas, le resort le plus magnifique que j’ai jamais vu ! Il en coûte en haute saison 19 000B (mais 14 000 hors saison) pour une nuit en villa individuelle. Nous en visitons une, sur ma demande : en duplex ; une baignoire ancienne trône dans une pièce près de la chambre au lit deux fois king size, 2 salles d’eau, une extérieure, une intérieure avec jets massants, un grand écran plasma à chaque étage, wifi, ordinateur, canapés et coussins chatoyants etc…le jacuzzi dans le salon s’ouvre sur une « rivière-piscine » qui serpente entre les 14 villas au style mi thaï mi mauresque, bordée d’une végétation luxuriante.

Le Sawasdee lui, est plus simple mais la grande piscine avec son bar aux tabourets installés dans l’eau est bien tentante ! Pour qui peut s’offrir une escapade amoureuse et romantique de luxe … Rien que pour séjourner ici, je reviendrais à Phuket !

Leur restaurant Sawasdee, un peu plus haut dans la rue, est aussi raffiné mais de style thaï. On peut y suivre des cours de cuisine. Petit coup d’œil curieux aux prix du menu : une soupe 190B+taxe et service. Mais ce n’est qu’une soupe !

      2. Cap sur Ko Phi Phi

Tonsai

Lundi 11 janvier

Après un petit déj très matinal, le taxi vient nous chercher pour nous emmener au port prendre le ferry de 8h30 pour l’île voisine : Ko Phi Phi. Le chauffeur est le premier Thaï rencontré au sourire….absent. Une heure de trajet quand même via la ville de Phuket, une ville plus authentiquement thaïlandaise où on peut voir les habitants vivre leur quotidien, et non seulement des commerçants pour touristes !

Le ferry nous débarque deux heures plus tard sur la petite île sans voiture. Beaucoup de touristes, beaucoup de nouvelles constructions en l’espace de vingt ans… L’arrivée dans la baie est quand même belle, la couleur de la mer surtout.

Un panneau « Michèle » brandi par quelqu’un du Chunut House nous rassure. Notre homme tire la charrette où il a déposé nos bagages, et nous ne le quittons pas d’une semelle à travers un méandre de ruelles animées. Pi pi …pem pem ….s’annonce-t-il par ce klaxon vocal amusant ; ici pas de voiture, pas de tuk tuk pas de moto, juste des piétons et quelques vélos tractant charrettes ou petites remorques ! De ce côté-là on sera tranquille ! A 10 minutes du port, loin de l’animation, les bungalows en bambou de l’accueillant Chunut House s’étagent dans un jardin pentu très arboré. Le nôtre, avec fan et grand lit, nous plaît beaucoup ! (1300B).

Massage d’une heure à Tonsai pour 300B. Internet cher ici : 2B /minute. Nous avons eu du mal à repérer les bungalows où nous étions il y a 20 ans, et apparemment il y aurait un resort chic à la place.

L’ambiance du « village » est sympa malgré le nombre de touristes : entrelacs de ruelles bordées de salons de massages, tattoo bars, restau et bars, boutiques souvenirs et prêt à porter, cybercafés, agences de voyage, diving centres etc… On trouve quand même un vrai marché fréquenté par les habitants !

 

Mardi 12 janvier

Petit déj en terrasse au Chunut’s house bakery qui sert de bonnes viennoiseries. Partons à pied le long des plages, stop shopping de temps en temps en chemin, baignade et bronzette sur Viking’s beach, déjeuner léger au resort de même nom occupé en majorité par les Norvégiens, d’où son nom. Le ballet incessant des longtails entre Long Beach et Tonsai est une vraie pollution sonore ici

A Tonsai nous dînons au « Cosmic » pas cher, 80B un phad thaï.

L’activité nocturne est concentrée dans quelques endroits : un ou deux bars face à la plage et dans le centre près du Tiger Bar, où règne une ambiance « Temple Bar » dublinoise. Des bandes de filles excitées par l’alcool sont les plus bruyantes, vers le Reggae bar, un grand bar où la boxe thaï, muay thaï, attire des amateurs ; un pub irlandais plus loin attire les clients.

Ici « on » (enfin….pas tous !) boit à la paille, à même un seau en plastique ! La grosseur varie suivant le nombre de pailles, donc …d’assoiffés … Grand choix de buckets colorés garnis, vendus sur des stands en pleine rue : par curiosité on s’est approchés : Un bucket =330ml de Mékong, 100ml de triple sec, une cannette de coca 33cl : 170B. vodka ou gin à 340B remplace le rhum local. Ensuite il faut faire son mélange.

Un étalage coloré qui inciterait à boire ?

Contrairement à ce qui est écrit dans certains guides de voyage, nous n’avons encore rien vu de « dépravé » à part, ces jeunes touristes de tous pays, moyenne d’âge 20-40 ans, plus ou moins imbibés d’alcool, rien de proprement particulier à cette île donc !

Mercredi 13 janvier

Réveil dans la nuit par deux retours successifs de « viande saoule », et enfin par le muezzin à 5h30 de la mosquée

Priorités de la matinée

1.    Résa ferry+speedboat pour Ko Lanta et Ko Lipe au Orchid Tour agency, agence conseillée par Ruth, la jeune femme préposée aux petits déj, une Américaine dynamique, efficace et très agréable : départ Ko Phi Pi 11h30, arrivée à 12h30 à Ko Lanta, puis speed boat Satun à 13h pour une arrivée à Ko Lipe à 16h

2.    Achat d’un trip snorkeling pour demain après midi 400B incluant le matériel complet, fruits, eaux.

On se rend à pied à Long Beach, voisine de Viking Beach. Une belle plage agréable, loin toutefois de concurrencer celle de Boracay ! Snorkeling. Quelques beaux poissons, mais des coraux morts. Retour en bateau taxi 100B/per

Arrivée sur Long beach

A Tonsai, nous trouvons au cours de notre balade un quartier sympa vers la plage opposée et des salons de massage comme partout. Dans un des salons où nous nous faisons masser côte à côte, la fille fait comprendre à Guy qu’elle pourrait lui accorder un extra….Tiens tiens…cela existe donc ici ! Mais de là à qualifier l’île de dépravée, il y aurait exagération !

Dîner dans un quartier calme puis balades dans les rues plus animées. Le Reggae bar a toujours autant d’amateurs de boxe thaÏ On y observe de belles descentes de buckets !

Recherchons Leonardo Di Caprio désespérément sur… « The Beach »….

Jeudi 14 janvier

Matinée tranquille à traîner, avant de se présenter à 13h15, au rendez vous donné par l’agence Orchid.!

Nous sommes 10 palmipèdes tout équipé à bord du *longtail, dont 5 Français. A 13h15, Cap sur le sud de Ko Phi Phi  et Ko Phi Phi Leh rendue célèbre en 1999 par le film «la plage» avec Virginie Ledoyen, Leonardo Di Caprio, tourné sur Maya beach

Des îlots ou des falaises karstiques s’élèvent de la mer, un peu comme dans la baie d’Along ou à El Nido à Palawan aux Philippines.

Superbes lagunes aux eaux cristallines et des récifs coralliens

Programme Snorkeling. :

Visite d’une grotte réputée pour ses nids d’hirondelles dont les Thaïlandais sont friands. Avant d’entamer l’ascension ils prient et font des offrandes aux esprits de la grotte, la grotte »des vikings » Ils vont les prélever, juchés sur de longues échelles en bambou, et de hauts échafaudages, pour les revendre à prix d’or.

Au Shark Point, face à Long Beach en extrémité, pas mal de beaux poissons, mais coraux peu variés ; snorkeling pendant tente minutes. Ce sera notre spot préféré !

Ko Phi Phi Ley : (la première baie notée dans le programme) : on la voit de loin, le guide nous fait comprendre qu’on aura du mal à s’approcher, donc on passe ?… Puis c’est Lo Samah bay pour 30 autres minutes de snorkeling,  près de la baie précédente. Eau couleur émeraude, malheureusement troublée par le sable en suspension, petit handicap pour bien voir les poissons.

 A Maya beach, nous restons une heure trente, pour profiter du soleil ; l’endroit a du charme. En s’enfonçant un peu dans la végétation à l’arrière de la large plage et nous nous prenons à imaginer un éden pour Robinsons ! Possibilité d’y rester camper pour la nuit. Rien d’autre, à part des toilettes au bout du sentier sablonneux sinuant à travers la végétation.

 Comme sur l’île de Ko Phi Phi, les seuls signes de la catastrophe que fut le tsunami de décembre 2004, sont les pancartes bleu et blanc indiquant le chemin à suivre pour aller sur les hauteurs et éviter d’être emportés par la vague

Retour sur Tonsai, sous le sunset : les vagues de pleine mer nous rincent copieusement, et le longtail est fortement secoué ! Je ne suis pas très rassurée ! K-way et sac waterproof devraient faire partie du matériel PMT…. Je comprends, mais un peu tard, pourquoi tant de boutiques en proposent !

Nous revenons dans le quartier vers la plage du nord : sympa le soir, moins occidentalisé et plus authentiquement routard, moins de beuveries aussi. Beaucoup de Français aussi dans la rue qui mène à la plage. Les massages par ici sont moins chers, 200B pour un foot massage ou 250B un body massage à prix promo !

Cocktail puis dîner simple dans un petit restau familial. Brochettes de poulet BBQ pour 50B, un bon plan pour petits budget !

Bateaux LongTail  Le bateau longtail est omniprésent partout où il y a de l'eau en Thaïlande du Sud. Cette ancienne embarcation, tout à fait en état de naviguer, a été modernisée grâce au moteur ajouté à l'arrière. Souvent appelé ‘le cheval de labour de la mer d'Andaman’, le longtail rend de nombreux services. Quoique pas aussi clinquant ni aussi rapide que les vedettes et hors-bords modernes, un voyage en longtail est une expérience intéressante et une solution parfaite pour les petites excursions touristiques. Le seul inconvénient est le manque d'équipements de sécurité tels que les gilets de sauvetage. Il n'est pas recommandé de s'y aventurer avec des enfants ou des personnes ne sachant pas nager http://www.thailande.phuket.com/phuket_home/gettingaround.htm

Vendredi 15 janvier

La vue depuis View point…ça se mérite : des centaines de marches grimpent la colline boisée, puis un sentier sinue à travers la forêt ; une randonnée agréable de 30à 45 minutes sous les ombrages. Je regrette d’être partie à 10h, car il fait déjà chaud.

Je peux enfin admirer les deux baies émeraude adossées l’une à l’autre, un panorama de carte postale ! Et dire qu’il y a 20 ans on n’y voyait que des forêts… le pire c’est que les boutiques continuent à vendre les cartes de l’époque.

View Point

Après midi : Long beach en taxi boat. On reviendra dans notre quartier préféré pour y dîner et se faire masser. Demain départ pour Ko Lipe.

L’avenir de Ko Phi Phi ?  

Nos constatations :

Mer

Pontons pour long tails, speed boats et ferries qui y accostent devant la longue plage qui était belle il y 20 ans et on y avait ramassé de beaux coquillages d’où pollution à envisager car pas protégée comme à Boracay où ils ont maintenant interdit  d’aborder sur White Beach ; à Apo, aux Philippines, les fonds marins sont protégés et le snorkeling limité à un certain nombre de plongeurs, + petite taxe droit de plongée.

Détritus

Pas encore vu de vraies poubelles, sauf des sacs plastique noir amoncelés et enlevés par des charrettes tirées à la main ou en vélo. Où vont-ils être déposés ?

Usine à traitement des eaux usées  une bonne chose

Sur le chemin du Chunut house

Les coquillages

On n’en trouve plus  sur Tonsai !

Beaucoup d’arbres abattus et de constructions d’hôtels. C’est ce qui nous frappe, dès l’arrivée dans la baie.

Heureusement pas encore de voitures dans l’île !